¿Qué es Simulación de flujo?

La simulación de flujo es una herramienta esencial en el diseño y desarrollo de moldes para inyección de plásticos, ya que permite predecir el comportamiento del material fundido dentro de la cavidad antes de fabricar físicamente el molde. Este tipo de análisis computacional se basa en algoritmos de dinámica de fluidos y modelado térmico, y resulta clave para evitar errores, reducir tiempos de desarrollo y mejorar la calidad del producto final. En la industria, se conoce como simulación de flujo en moldes de inyección y es una práctica estándar en proyectos de ingeniería avanzada.

A través del análisis predictivo del llenado del molde, es posible visualizar cómo fluye el polímero dentro del sistema de canales, runners, entradas y cavidades. Esto permite identificar de forma anticipada posibles defectos como líneas de soldadura, atrapamientos de aire, llenado incompleto, desequilibrios de presión, zonas de sobrecalentamiento o solidificación prematura. Con esta información, los diseñadores pueden hacer ajustes en la geometría de la pieza, en la disposición de las entradas, en los canales de refrigeración o en los parámetros de inyección, todo ello sin necesidad de construir un prototipo físico.

Uno de los beneficios clave de la simulación de flujo en moldes de inyección es la reducción de costes derivados de modificaciones tardías. Al anticipar y corregir problemas potenciales durante la fase de diseño, se evita la fabricación de moldes defectuosos o la necesidad de retrabajos costosos. Además, permite optimizar los tiempos de ciclo, mejorar la distribución térmica y garantizar un llenado uniforme de cavidades múltiples, lo que se traduce en un proceso más eficiente y estable.

Las herramientas de simulación más avanzadas, como Moldflow, Sigmasoft o Moldex3D, ofrecen funcionalidades que van más allá del simple llenado. Permiten simular el empaquetado, la fase de compactación, la contracción volumétrica y la deformación de la pieza final (warpage). También integran análisis de transferencia de calor, comportamiento del material según su reología, y efectos del sistema de refrigeración, proporcionando un modelo integral del proceso.

La optimización del diseño de piezas plásticas mediante simulación es especialmente valiosa en piezas de geometría compleja o en materiales con características especiales, como cargas minerales, refuerzos con fibra de vidrio o plásticos técnicos de alta viscosidad. En estos casos, una mala distribución del flujo puede afectar directamente a la funcionalidad del producto, su estabilidad dimensional o su apariencia superficial.

En empresas como Plásticos Lezo, especializadas en el desarrollo de piezas técnicas por inyección, la simulación de flujo se incorpora desde las primeras fases del proyecto. Se analiza no solo el comportamiento del plástico en el llenado, sino también cómo influye en el conjunto del proceso: desde el diseño del molde hasta la selección de parámetros de inyección y refrigeración. Esta metodología permite ofrecer a los clientes un enfoque preventivo, orientado a la calidad y a la eficiencia productiva.

Además, la simulación de flujo en moldes de inyección es una herramienta formativa y de comunicación. Permite visualizar de forma intuitiva lo que ocurre dentro del molde, facilitando la toma de decisiones técnicas por parte de equipos multidisciplinares y reduciendo los errores de interpretación entre diseño, fabricación y producción.

En resumen, la simulación de flujo representa un pilar estratégico en el análisis predictivo del llenado del molde y en la optimización del diseño de piezas plásticas. Su uso contribuye a mejorar la calidad del producto, acortar los plazos de desarrollo y reducir los costes globales del proyecto, consolidándose como una práctica imprescindible en la ingeniería de moldes y transformación de plásticos.