¿Qué es Poliacetato (POM)?

El polioximetileno (POM), también conocido como poliacetato, es un polímero termoplástico de ingeniería ampliamente utilizado en diversas industrias gracias a sus propiedades mecánicas y químicas. Se trata de un material semicristalino con una alta resistencia mecánica, rigidez y baja fricción, lo que lo hace ideal para aplicaciones donde se requiere precisión y durabilidad.

El POM se presenta en dos variantes principales: homopolímero (POM-H) y copolímero (POM-C). El primero tiene una mayor resistencia mecánica y rigidez, mientras que el segundo ofrece una mejor estabilidad térmica y resistencia química. Estas características lo convierten en un material versátil y adecuado para fabricar piezas sometidas a desgaste, como engranajes, rodamientos y piezas estructurales.

Una de las principales ventajas del POM es su bajo coeficiente de fricción. Gracias a esta propiedad, se emplea en la fabricación de componentes que requieren un deslizamiento suave y eficiente, como cojinetes, poleas y mecanismos de precisión. Además, su capacidad de mantener la estabilidad dimensional en condiciones de humedad y temperatura variables lo diferencia de otros polímeros como las poliamidas, que tienden a absorber agua y deformarse con el tiempo.

Otra característica destacada del polioximetileno es su alta resistencia química. Es un material que soporta la exposición a aceites, grasas, disolventes y combustibles sin degradarse fácilmente. Esto lo convierte en una excelente opción para la industria automotriz, donde se utiliza en sistemas de combustible, mecanismos de seguridad y partes expuestas a entornos agresivos. Sin embargo, su resistencia a los ácidos fuertes y agentes oxidantes es limitada, por lo que su aplicación debe evaluarse cuidadosamente en estos casos.

En términos de procesamiento, el POM es un material fácil de trabajar mediante técnicas como la inyección de plástico y el mecanizado. Su capacidad de ser moldeado con precisión lo hace ideal para fabricar piezas complejas y de alta calidad. Además, ofrece una excelente estabilidad térmica durante el proceso de producción, lo que permite obtener productos con tolerancias muy ajustadas y acabados superficiales óptimos.

El sector de la electrónica también se beneficia del uso del polioximetileno, ya que su aislamiento eléctrico y resistencia mecánica lo hacen adecuado para fabricar conectores, interruptores y componentes de precisión. Asimismo, en el ámbito de los bienes de consumo, este material es utilizado en productos como cremalleras, bisagras y utensilios de cocina, donde su resistencia y durabilidad son esenciales.

A pesar de sus numerosas ventajas, el POM presenta algunas limitaciones. Su sensibilidad a la radiación ultravioleta puede provocar su degradación si se expone prolongadamente al sol sin aditivos protectores. Además, aunque es reciclable, su proceso de reciclaje es más complejo que el de otros plásticos, lo que representa un desafío en términos de sostenibilidad. No obstante, muchas empresas han desarrollado estrategias para reutilizar este material y reducir su impacto ambiental.

El polioximetileno es un material clave en la fabricación de piezas mecánicas y estructurales que requieren resistencia, precisión y durabilidad. Su combinación de propiedades lo convierte en una opción preferida en sectores como la automoción, la electrónica y la ingeniería mecánica. Aunque tiene ciertas limitaciones, sus beneficios superan ampliamente sus desventajas, consolidándolo como un plástico de alto rendimiento en la industria.