¿Qué es Gate design (Diseño de compuerta)?

El gate design (diseño de compuerta) es un aspecto crucial en el proceso de moldeo por inyección de plásticos. La compuerta es el punto de entrada por donde el plástico fundido accede desde el sistema de canal hacia la cavidad del molde, y su correcta configuración tiene un impacto directo en la calidad de la pieza, la eficiencia del llenado, la presión necesaria, el tiempo de ciclo y la apariencia superficial del producto final.

Un buen gate design (diseño de compuerta) debe garantizar un flujo uniforme del material, evitando turbulencias, atrapamientos de aire, rebabas o marcas visibles en zonas críticas. También debe facilitar el llenado completo de la cavidad en el tiempo de ciclo establecido y permitir una separación limpia y controlada de la pieza del sistema de inyección. Para ello, se deben tener en cuenta múltiples factores: tipo de plástico, geometría de la pieza, grosor de pared, orientación del flujo y requisitos estéticos o funcionales.

Existen diversos tipos de compuertas que pueden seleccionarse según las necesidades del proyecto. Las más comunes incluyen:

• Compuerta directa o en abanico (fan gate): se utiliza para piezas grandes y planas, ya que distribuye el material de forma amplia y reduce la posibilidad de marcas de flujo.

• Compuerta lateral (edge gate): ideal para piezas simples o simétricas, es fácil de mecanizar y se ubica en el borde de la pieza.

• Compuerta tipo túnel o submarina (submarine gate): se emplea cuando se requiere una separación automática de la pieza, ya que se rompe durante la expulsión.

• Compuerta por punto (pin gate): se utiliza en moldes de cámara caliente y deja una marca mínima, adecuada para piezas visibles.

• Compuerta tipo diafragma o anular: se usa en piezas cilíndricas o de forma tubular para lograr un llenado simétrico.

El gate design (diseño de compuerta) también debe considerar la ubicación dentro de la pieza. Una posición inadecuada puede provocar líneas de soldadura, zonas con llenado incompleto o contracciones desiguales. En cambio, una ubicación bien estudiada puede mejorar el flujo del material, reducir la presión requerida y minimizar los defectos visuales o estructurales.

La simulación por ordenador (mold flow analysis) es una herramienta muy útil para validar el gate design (diseño de compuerta) antes de fabricar el molde. Permite visualizar el comportamiento del material durante el llenado, identificar puntos críticos y comparar diferentes configuraciones. Esta etapa es fundamental para optimizar el diseño del sistema de inyección y evitar costosos errores en producción.

En Plásticos Lezo, prestamos especial atención al gate design (diseño de compuerta) como parte de nuestra filosofía de calidad desde la ingeniería. Evaluamos cada proyecto considerando el tipo de pieza, el material plástico seleccionado y las condiciones de trabajo para determinar la compuerta más adecuada. Además, realizamos simulaciones de flujo cuando es necesario y colaboramos con el cliente para validar soluciones que equilibren funcionalidad, estética y coste de producción.

Un diseño de compuerta eficiente no solo mejora la calidad de la pieza, sino que también contribuye a la durabilidad del molde, a la estabilidad del proceso y a una menor tasa de rechazo. En muchos casos, una simple optimización en este punto puede tener un gran impacto en la rentabilidad global del proyecto.

En resumen, el gate design (diseño de compuerta) es un elemento clave en la ingeniería de moldes de inyección. Su correcta definición permite un llenado uniforme, piezas sin defectos y ciclos de producción más eficientes. En Plásticos Lezo, lo tratamos con el mismo nivel de detalle y precisión que el resto del diseño del molde, como parte de nuestro compromiso con la excelencia técnica y la mejora continua.